訂立合同時，談判雙方都應遵循一定的原則，只有這樣，合同的訂立才有意義。

1. 守法的原則

2. 自愿的原則

3. 公平的原則

在簽訂合同過程中，任何一方不得把自己的意志強加給對方，任何單位和個人不得非法干預，這一原則主要強調了三點:

(1)強調了簽約雙方在法律上的平等地位，在利益上的互相兼顧。不允許以上壓下，以大欺小，以強凌弱，也不允許以小訛大、以窮吃富。

(2)強調了簽約雙方在訂立合同時，必須充分協商，在意思表示真實的前提下，達成一致協議 (凡是采取欺詐、脅迫手段把自己的意志強加給對方，訂立違反對方真實意愿的合同，都屬無效合同)。

(3)強調了簽約雙方權利義務的對等，堅持商品交換的基本原則。

由于合同不同于行政調撥，一般來說它應是有償的。

因此，訂立合同，必須將公平、公正貫穿始終。當事人訂立合同，應將公平作為出發點，這是合同順利履行的前提條件。

4. 誠實信用的原則

講誠實、守信用，是合同當事人在經濟往來中應遵守的原則，也是市場經濟條件下的準則。不誠實、不講信用是經濟交往中的大忌。目前，全國各級政府組織企業開展的"重合同守信譽"活動，就是為了促進合同當事人的誠實信用度，進而促進企業依法管理，提高市場競爭能力。

合同的成立是當事人之間產生權利義務的基礎，具有重要的作用：

(1)合同的成立旨在解決合同是否存在的問題。合同成立是合同訂立過程的成功結果。如果合同不成立，合同訂立失敗，不發生具體合同，也就無所謂合同的履行、變更、解除或者終止等問題。

(2)合同的成立是認定合同效力的前提條件。只有成立的合同才會發生合同是否有效的問題。如果合同沒有成立，當然也就談不上合同的效力。

(3)合同的成立是區分合同責任和締約過失責任的根本標志。合同訂立過程中，因一方當事人的過失致使合同不成立即訂約失敗，造成他方損失的，過失方應當承擔賠償責任，但因合同關系尚不存在，這種賠償責任只能屬于締約過失責任。只有在合同成立后，因當事人之間存在合同關系，一方違反合同的，才會發生合同的違約責任。

(4)合同成立的標志與效力。根據《合同法》第八條第二款：“依法成立的合同，受法律保護”規定，合同成立后才能受到法律的保護。在合同訂立的過程中，何時合同成立也需依法確定。對此，《合同法》第三十二條、第三十三條、第三十六條、第三十七條規定了四種情況：

①當事人采用合同書形式訂立合同的，自雙方當事人簽字或者蓋章時合同成立。

②當事人采用信件、數據電文等形式訂立合同的，可以在合同成立之前要求簽訂確認。簽訂確認書時合同成立。

③第三十六條法律、行政法規規定或者當事人約定采用書面形式訂立合同，當事人未采用書面形式但一方已經履行主要義務，對方接受的，該合同成立。

④采用合同書形式訂立合同，在簽字或者蓋章之前，當事人一方已經履行主要義務，對方接受的，該合同成立。依法成立的合同，對當事人具有法律約束力。當事人應當按照約定履行自己的義務，不得擅自變更或者解除合同。